Одно из наиболее авторитетных изданий Японии, газета «Asahi Shimbun»,
подтвердила предварительную оценку китайских экспертов о том, что
природная катастрофа, произошедшая в Стране восходящего солнца,
сократила производственный потенциал ее стальной отрасли приблизительно
на 1/5. Поскольку в 2010 году Япония, по данным «Japan Iron and Steel
Federation», произвела около 110 млн тонн стали, речь в данном случае
может идти об уменьшении годового производства на 22 млн тонн. По данным
«Asahi Shimbun», в ближнесрочной перспективе среди отраслей, в которых
будет наблюдаться устойчивое падение производства, оказалось и
национальное автомобилестроение. Со вчерашнего дня значительное
количество японских автомобилестроительных компаний приняло решение на
какое-то время приостановить производство (в основном – в связи с
возникшими перебоями с энергоснабжением и поставками необходимой
комплектации).

Оценивая время, которое может понадобиться стальной промышленности
Японии для восстановления производственных мощностей, разрушенных
землетрясением и цунами, пострадавшие сталелитейные компании пока
избегают четких оценок. Но в ряде случаев речь идет о том, что в
негодность пришли непосредственно печи для плавки металла, конвертеры,
станки прокатки и т. п. оборудование. Это объясняет поспешность, с
которой некоторые местные автомобилестроительные фирмы начали искать
альтернативных поставщиков (надеяться на то, что объемы производства
необходимых им видов плоского проката восстановятся очень уж быстро – не
приходится).

По мнению стратега компании «UBS» Питера Хиксона, потребности Японии в
длинномерном прокате (который потребуется для восстановления разрушенных
по всей стране зданий) могут быть практически полностью обеспечены за
счет использования «внутренних резервов». По его словам, потенциал
мощностей по производству сортового проката в последнее время
использовался в Стране восходящего солнца приблизительно лишь на 60 %,
что позволяет местным металлургам удовлетворить любое, даже
скачкообразное повышение внутреннего спроса. К тому же еще одну (и
немаловажную) препону  для зарубежных поставщиков создает то, что вся
арматура и балки, предназначенные для японского строительства, должны
соответствовать сейсмоустойчивым, ужесточенным стандартам.

«Поправить свои дела» у сталеваров других стран, скорее всего,
получится лишь за счет временного замещения японского экспорта на
азиатских рынках. Тут уже открываются гораздо более интересные
перспективы, в основном – для производителей плоского проката и
корабельной стали. Основная конкуренция в этой области, похоже,
развернется между китайскими, корейскими, украинскими и российскими
экспортерами стали.